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Californie - Etats-Unis : San Francisco - premiere partie
 Rues en pentes, Alcatraz, brume, Golden Gate.., tous ces mots vous évoquent bien évidemment une ville très attendue : San Francisco. Nous y sommes restés quatres jours et nous l'avons beaucoup aimé. Pour bien la visiter, nous l'avons parcouru à pieds et une fois nous avons emprunté le cable car, tramway typique existant depuis 1873 et qui permet de traverser les rues les plus pentues de San Fransisco. Ces tramways sont nommés ainsi car un câble souterrain tourne en permanence à une vitesse de 15 km/H, le
conducteur agrippe le tram au câble et le train s'arrête lorsque le crampon est relâché et le frein activé. Il existe d'autres tramways (le cable car n'a que trois lignes)mais ils sont tout aussi charmants car ils restent dans un style ancien. San Francisco est aussi connue pour sa fameuse baie renfermant la prison d'alcatraz qui a ouvert ses portes en 1934 et les a refermées en 1963. Elle est célèbre car, comme elle est entourée d'eau, il est difficile voire impossible de s'en échapper, 36 prisonniers ont tenté de le faire, 31 furent capturés et les cinq autres n'ont jamais été retrouvés, noyés ? pas noyés ? Ce sont essentiellement des prisonniers de la mafia qui furent internés comme Al Capone qui n'y resta que cinq ans du fait de sa santé fragile et fut ensuite transféré dans une autre prison.
 Cette prison était réputée plus dure que les autres car il y avait la loi du silence qui n'existait pas dans les autres lieux d'enfermement. Les prisonniers n'avaient pas le droit de se parler, et jamais les gardes ne leur laissaient un moment de liberté pour discuter entre eux, la vie était donc très monotone. Cette loi s'est lénifiée par la suite. Par ailleurs, San Francisco, comme les autres grandes villes, possède de nombreux quartiers, comme un très grand quartier chinois, le plus grand que nous ayons
visité pour le moment, un quartier japonais, un quartier italien très agréable, un quartier financier, le Financial District, où se situent les hautes tours, autrement appelées buildings, et que l'on ne trouve que d
ans cette zone, une fois celle-ci quittée, ce sont les petites maisons et beaux appartements qui font placent. Le fait que les buildings n'envahissent pas l'espace rend la ville extrêmement séduisante.
Une autre grande particularité de cette ville au charme intense est qu'elle fait partie des grandes métropoles et sans en avoir les inconvénients. Elle possède en effet assez de population pour l'animer et pas assez pour l'encombrer et la rendre stressante comme les autres par un surnuméraire d'individus. Enfin, notre plus grande surprise fut d'observer... des phoques ! En effet, lorsque nous nous sommes promenés dans le quartier 'fisherman's wharf', quartier situé au bord de la baie avec de nombreux restaurants, cafés, nous avons pu regarder ces animaux en toute liberté. La baie de San Francisco est apparemment un endroit privilégié pour ces bêtes qui viennent se faire bronzer sur des pontons mis à leur disposition.
Article datant du 2003-10-05
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